Η Σαουδική Αραβία έχει ξοδέψει σχεδόν 8 δισ. δολάρια για την απόκτηση και την οικοδόμηση μεριδίων σε εταιρείες βιντεοπαιχνιδιών σε όλο τον κόσμο τους τελευταίους 18 μήνες ως μέρος ενός υπερτροφοδοτούμενου επενδυτικού ξεφαντώματος με στόχο να γίνει κυρίαρχη δύναμη στην αναπτυσσόμενη βιομηχανία ψυχαγωγίας.
Ο όμιλος Savvy Games Group, που υποστηρίζεται από τη Σαουδική Αραβία, ηγήθηκε των συμφωνιών, όπως μεταδίδουν οι Financial Times, συμπεριλαμβανομένου ενός σημαντικού μεριδίου στην κινεζική VSPO, στον όμιλο Embracer της Σουηδίας και στην εξαγορά της Scopely που εδρεύει στις ΗΠΑ, καθώς το Ριάντ αναπτύσσει τον πλούτο του σε πετροδολάρια για να διευρύνει το δρόμο του σε ποικίλους τομείς.
Ο Savvy, ο οποίος ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 2022, ανήκει εξ ολοκλήρου στο Ταμείο Δημοσίων Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας με κεφάλαια 650 δισ. δολαρίων και του οποίου προεδρεύει ο διάδοχος του θρόνου Mohammed bin Salman, ο οποίος είπε ότι στόχος του ήταν να μετατρέψει το βασίλειο «στον απόλυτο παγκόσμιο κόμβο για τον τομέα των βιντεοπαιχνιδιών και των ηλεκτρονικών αθλημάτων» μέσα σε μόλις επτά χρόνια.
Για να υποστηρίξει τα χαρακτηριστικά φιλόδοξα σχέδιά του, ο Savvy έλαβε ένα «σεντούκι» με 38 δισ. δολάρια.
Το βασίλειο στοχεύει να γίνει το σπίτι σε 250 εταιρείες και στούντιο βιντεοπαιχνιδιών και να δημιουργήσει 39.000 θέσεις εργασίας με τη βιομηχανία να συνεισφέρει κατά 1% στο Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν έως το 2030. Τα σχέδια περιλαμβάνουν μια εισχώρηση στα ηλεκτρονικά αθλήματα μέσω της συνεργασίας με την VSPO.
Αξιωματούχοι που είναι εξοικειωμένοι με τα σχέδια του βασιλείου λένε ότι περισσότερες συμφωνίες βρίσκονται στα σκαριά. Επιπλέον τονίζουν ότι η εστίαση στα τυχερά παιχνίδια είναι μέρος μιας γενικής αναμόρφωσης της οικονομίας της χώρας για διαφοροποίηση πέρα από το πετρέλαιο, οδηγώντας τη Σαουδική Αραβία να επενδύσει σε μια ποικιλία αναπτυσσόμενων βιομηχανιών, όπως η παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων.
Τα βιντεοπαιχνίδια είναι δημοφιλή στη Σαουδική Αραβία, όπου το 70% του πληθυσμού των 36 εκατ. είναι ηλικίας κάτω των 35 ετών. Ένα παρόμοιο ποσοστό των πολιτών της θεωρείται πως είναι παίκτες, ανάμεσά τους και ο ίδιος ο πρίγκιπας Mohammed.
Μια έκθεση πέρυσι από την PwC προέβλεψε ότι τα παγκόσμια έσοδα από βιντεοπαιχνίδια θα μπορούσαν να ξεπεράσουν τα 300 δισ. δολάρια και να αντιστοιχούν σε περισσότερο από το ένα δέκατο των συνολικών δαπανών ψυχαγωγίας και μέσων μέχρι το 2026.
