Η τεχνολογία λειτουργεί με την επεξεργασία νευρικών σημάτων που παράγονται όταν ένα άτομο σκέφτεται να γράψει γράμματα, λέξεις ή προτάσεις.
Το Neuralink του Elon Musk μπορεί να είναι ένα από τα πιο πολυσυζητημένα έργα διεπαφής εγκεφάλου-μηχανής (BMI), αλλά δεν είναι το μόνο που διευρύνει τα όρια της τεχνολογίας που έχει σχεδιαστεί για τον ανθρώπινο εγκέφαλο. Ερευνητές από το Ελβετικό Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Λωζάνης (EPFL) ανακοίνωσαν πρόσφατα την ανάπτυξη μιας «νέας γενιάς μικροσκοπικής διεπαφής εγκεφάλου-μηχανής», η οποία είναι ακόμη μικρότερη από αυτή που αναπτύσσει η εταιρεία του Musk.
Η νέα BMI από το EPFL έχει σχεδιαστεί για να διευκολύνει την επικοινωνία μεταξύ του εγκεφάλου και των εξόδων κειμένου σε έναν υπολογιστή μέσω μικροσκοπικών τσιπ εγκεφάλου από πυρίτιο. Συγκεκριμένα, στοχεύει να βοηθήσει άτομα με σοβαρές κινητικές βλάβες, όπως εκείνα που πάσχουν από αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση (ALS) ή τραυματισμούς του νωτιαίου μυελού, παρέχοντάς τους τη δυνατότητα επικοινωνίας μέσω κειμένου.
Η τεχνολογία λειτουργεί με την επεξεργασία νευρικών σημάτων που παράγονται όταν ένα άτομο σκέφτεται να γράψει γράμματα, λέξεις ή προτάσεις. Ηλεκτρόδια που εμφυτεύονται στον εγκέφαλο καταγράφουν αυτή τη νευρική δραστηριότητα, η οποία στη συνέχεια καταγράφεται και επεξεργάζεται από το τσιπ σε πραγματικό χρόνο, μεταφράζοντάς την τελικά σε ψηφιακό κείμενο που εμφανίζεται σε συνδεδεμένη οθόνη.
Αυτό που διαφοροποιεί αυτό το τσιπ εγκεφάλου είναι το μέγεθός του. Με διαστάσεις μόλις 8 τετραγωνικά χιλιοστά (8mm²), η διεπαφή αποτελείται από δύο μικροσκοπικά τσιπ που συνεργάζονται για την καταγραφή και την επεξεργασία των νευρικών σημάτων. Αυτό το καθιστά σημαντικά μικρότερο από το τσιπ εγκεφάλου που αναπτύσσει η Neuralink, το οποίο έχει περίπου το μέγεθος ενός μικρού νομίσματος.
Το μικρότερο μέγεθος προσφέρει πολλά πιθανά πλεονεκτήματα, όπως η λιγότερο επεμβατική εμφύτευση και ενδεχομένως οι μικρότεροι κίνδυνοι που συνδέονται με τη χειρουργική επέμβαση στον εγκέφαλο. Οι ερευνητές του EPFL πιστεύουν ότι αυτό το μικροσκοπικό BMI θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο βοηθάμε τα άτομα με σοβαρές αναπηρίες, δίνοντάς τους νέο έλεγχο και ανεξαρτησία στην επικοινωνία.
Οι ερευνητές του EPFL είναι πιθανό να συνεχίσουν να δοκιμάζουν και να βελτιώνουν την τεχνολογία τους, διασφαλίζοντας ότι πληροί τα υψηλότερα πρότυπα ασφάλειας και αποτελεσματικότητας.
