Σταθερή θέση στην καθημερινότητα των ελληνικών νοικοκυριών έχει αποκτήσει το έτοιμο φαγητό, χωρίς ωστόσο να εκτοπίζει το σπιτικό γεύμα, όπως μπορεί να γίνεται σε άλλες χώρες του δυτικού κόσμου. Αυτό προκύπτει από πανελλαδική έρευνα του Ινστιτούτου Ερευνας Λιανεμπορίου Καταναλωτικών Αγαθών (ΙΕΛΚΑ), που πραγματοποιήθηκε τον Ιούνιο σε δείγμα 800 καταναλωτών, καταγράφοντας τις συνήθειες αγοράς, τα κίνητρα και τη δαπάνη για έτοιμα γεύματα.
Η μέση εβδομαδιαία δαπάνη για έτοιμο φαγητό διαμορφώνεται στα 14,79 ευρώ ανά νοικοκυριό. Σε ετήσια βάση, το ποσό αντιστοιχεί σε περίπου 770 ευρώ, δηλαδή όσο ένας βασικός μισθός. Παρότι το ποσό είναι σημαντικό, τα στοιχεία δείχνουν ότι η κατανάλωση έτοιμου φαγητού παραμένει, για την πλειονότητα, μια συμπληρωματική λύση και όχι βασική μορφή διατροφής.
Σχεδόν τέσσερις στους δέκα καταναλωτές, ποσοστό 39%, δηλώνουν ότι δεν αγοράζουν ποτέ έτοιμο φαγητό. Ωστόσο, το ποσοστό αυτό είναι μειωμένο σε σχέση με το 2016, όταν έφθανε στο 45%, στοιχείο που αποτυπώνει τη σταδιακή διείσδυση των έτοιμων γευμάτων στην καθημερινότητα. Μεταξύ όσων αγοράζουν, το μεγαλύτερο ποσοστό κινείται σε σχετικά περιορισμένα επίπεδα δαπάνης: 19% ξοδεύει από 11 έως 20 ευρώ την εβδομάδα, 11% από 6 έως 10 ευρώ και 7% έως 5 ευρώ.
Ιδιαίτερη είναι η ενίσχυση του ρόλου των σούπερ μάρκετ. Το 29% των καταναλωτών δηλώνει ότι αγοράζει έτοιμο μαγειρευτό φαγητό από αλυσίδες λιανεμπορίου, έναντι 16% πριν από μία δεκαετία. Πρόκειται για σχεδόν διπλασιασμό του μεριδίου των σούπερ μάρκετ, τα οποία φαίνεται ότι κερδίζουν έδαφος μέσα από την επέκταση της ποικιλίας και των επιλογών τους.
Η έρευνα καταγράφει υψηλή εξοικείωση των καταναλωτών με προϊόντα όπως ψητό κοτόπουλο, σφολιατοειδή, σαλάτες και έτοιμα μαγειρευτά. Η εξέλιξη αυτή συνδέεται με τη διεύρυνση των διαθέσιμων προτάσεων και την προσπάθεια των οργανωμένων αλυσίδων να καλύψουν ανάγκες γρήγορου και εύκολου γεύματος.
Κυρίαρχος λόγος για την αγορά έτοιμου φαγητού είναι η έλλειψη χρόνου. Το 41% των καταναλωτών δηλώνει ότι επιλέγει έτοιμο γεύμα επειδή, λόγω εργασίας και καθημερινών υποχρεώσεων, δεν προλαβαίνει να μαγειρέψει. Για το 19%, η επιλογή συνδέεται με το κόστος, καθώς θεωρεί ότι δεν συμφέρει η προετοιμασία φαγητού στο σπίτι, ιδίως για μικρά νοικοκυριά. Ένα ακόμη 8% στρέφεται σε έτοιμες λύσεις για ειδικές διατροφικές επιλογές ή κουζίνες.
Παρά την αυξημένη χρήση τους, τα έτοιμα γεύματα δεν φαίνεται να ανταγωνίζονται ουσιαστικά το σπιτικό φαγητό. Η μεγάλη πλειονότητα των ερωτηθέντων θεωρεί ότι το φαγητό που μαγειρεύεται στο σπίτι είναι πιο υγιεινό και πιο νόστιμο. Το έτοιμο φαγητό αντιμετωπίζεται κυρίως ως πρακτική απάντηση στους γρήγορους ρυθμούς της καθημερινότητας, όχι ως μόνιμο υποκατάστατο της οικογενειακής κουζίνας.
