Έναν νέο κορωνοϊό, πριν από το ξέσπασμα της πανδημίας που σάρωσε τον πλανήτη, σχεδίαζαν να δημιουργήσουν Αμερικανοί και Κινέζοι επιστήμονες, όπως αποκαλύπτει η βρετανική εφημερίδα «Τelegraph».
Τον περασμένο μήνα, μια αίτηση επιχορήγησης που υποβλήθηκε στην αμερικανική υπηρεσία πρότζεκτ προηγμένων αμυντικών ερευνών (Darpa) αποκάλυψε ότι μια διεθνής ομάδα επιστημόνων είχε προγραμματίσει να αναμείξει γενετικά δεδομένα παρόμοιων στελεχών για να δημιουργήσει έναν νέο κορωνοϊό.
Η αίτηση επιχορήγησης υποβλήθηκε προ τριετίας και διέρρευσε στην ομάδα ανάλυσης της πανδημίας, Drastic.
«Θα συγκεντρώσουμε δεδομένα αλληλουχίας/RNA αλληλουχίας από μια ομάδα στενά συνδεδεμένων στελεχών και θα συγκρίνουμε γονιδιώματα πλήρους μήκους, αναζητώντας μοναδικούς μονονουκλεοτιδικούς πολυμορφισμούς (SNP), που αντιπροσωπεύουν σφάλματα αλληλουχίας. Τα συναινετικά υποψήφια γονιδιώματα θα συντεθούν χρησιμοποιώντας καθιερωμένες τεχνικές και RNA μήκους γονιδιώματος και ηλεκτροπόρωση για την ανάκτηση ανασυνδυασμένων ιών» αναφέρει η αίτηση -κάτι που θα είχε ως αποτέλεσμα έναν κορωνοϊό χωρίς σαφή πρόγονο στη φύση, όπως δήλωσε στην εφημερίδα «The Telegraph» ειδικός του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), που ζήτησε να μην αποκαλυφθεί η ταυτότητά του.
Επιστήμονες στο Ινστιτούτο Ιολογίας της Ουχάν στην Κίνα / Φωτογραφία αρχείου: AP Photos
Ο ίδιος τόνισε ότι αν είχε προχωρήσει η εφαρμογή μιας τέτοιας μεθόδου, θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί δεν έχει βρεθεί στη φύση κάποιο στέλεχος κορωνοϊού πολύ κοντινό με τον Sars-CoV-2.
To κοντινότερο στέλεχος που εντοπίστηκε στη φύση είναι το Banal-52, που αναφέρθηκε τον περασμένο μήνα στο Λάος, και το γονιδίωμά του είναι κατά 96,8% όμοιο με εκείνο του κορωνοϊού Sars-CoV-2, άμεσος πρόγονος του οποίου (με 99,98%) δεν έχει ανακαλυφθεί μέχρι στιγμής.
