Με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι να απευθύνει έκκληση στις ΗΠΑ να προσφέρουν μεγαλύτερη βοήθεια στη χώρα του προκειμένου να αποκρούσει τη ρωσική εισβολή, μιλώντας στο Κογκρέσο, όπου επανέλαβε το αίτημα για δημιουργία ζώνης απαγόρευσης πτήσεων (no fly zone) πάνω από την Ουκρανία και τον εκπρόσωπο του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν, Ντμίτρι Πεσκόφ να λέει ότι μια “αποστρατικοποιημένη” Ουκρανία με τον δικό της στρατό, όπως το παράδειγμα της Αυστρίας ή της Σουηδίας, είναι κάτι που εξετάζεται στο πλαίσιο ενός πιθανού συμβιβασμού, ξεκίνησε το διπλωματικό σκάκι για εικοστή πρώτη μέρα από την έναρξη της εισβολής της Ρωσίας στην ουκρανική επικράτεια.
Το αποκορύφωμα ήρθε όμως αργά το βράδυ της Τετάρτης όταν ο Τζο Μπάιντεν αποκάλεσε τον Βλαντίμιρ Πούτιν “εγκληματία πολέμου” με το Κρεμλίνο να χαρακτηρίζει τον χαρακτηρισμό “ασυγχώρητο”.
Παράλληλα βομβαρδισμοί και νεκροί αποτελούν τον απολογισμό στις πόλεις που δέχονται τα πλήγματα, με τη Μαριούπολη να δέχεται το σοβαρότερο ως τώρα εξ αυτών, με το χτύπημα σε ένα σχολείο όπου είχαν βρει καταφύγιο πάνω από 1.000 άμαχοι.
Την ίδια ώρα η Ουκρανία και η Ρωσία έχουν σημειώσει σημαντική πρόοδο σε ένα αρχικό ειρηνευτικό σχέδιο 15 σημείων που περιλαμβάνει κατάπαυση του πυρός και την απόσυρση ρωσικών στρατευμάτων εάν το Κίεβο δηλώσει ουδετερότητα και αποδεχτεί όρια στις ένοπλες δυνάμεις του, μεταδίδουν οι Financial Times επικαλούμενοι τρία άτομα που συμμετείχαν στις συνομιλίες.
Τι συμβαίνει στο έδαφος της Ουκρανίας
Κίεβο: Τέσσερις πύραυλοι “Κρουζ” έπληξαν τα βορειοδυτικά του Κιέβου τα ξημερώματα της Τετάρτης και ενώ στην ουκρανική πρωτεύουσα ισχύει απαγόρευση κυκλοφορίας έως τις 7 π.μ. την Πέμπτη. Σύμφωνα, με ουκρανικά ΜΜΕ, χτυπήθηκε 12ώροφο συγκρότημα κατοικιών στην κεντρική συνοικία Shevchenkivsky του Κιέβου. Από το χτύπημα τραυματίστηκαν δύο άτομα, ενώ έγιναν 35 απεγκλωβισμοί. Πολύ ισχυρή έκρηξη ακούστηκε και στα ανατολικά του Κίεβου το μεσημέρι. Bομβαρδισμοί ρωσικών δυνάμεων προκάλεσαν φωτιά και ζημιές σε σπίτια και σε μια γραμμή φυσικού αερίου στη συνοικία Ποντίλ.
Τσερνιχίβ: Η αμερικανική πρεσβεία στο Κίεβο ανακοίνωσε στον επίσημο λογαριασμό της στο Twitter ότι οι ρωσικές δυνάμεις πυροβόλησαν και σκότωσαν 13 ανθρώπους που στέκονταν στην ουρά για να προμηθευτούν ψωμί στην πόλη Τσερνίχιβ. Όπως αναφέρει η αμερικανική πρεσβεία, “τέτοιες φρικτές επιθέσεις πρέπει να σταματήσουν. Εξετάζουμε όλες τις διαθέσιμες επιλογές για να διασφαλίσουμε την απόδοση ευθυνών για πιθανά εγκλήματα θηριωδίας στην Ουκρανία”.
Χάρκοβο: Τρεις άνθρωποι σκοτώθηκαν και άλλοι πέντε τραυματίστηκαν από βομβαρδισμό που προκάλεσε πυρκαγιά σε μια αγορά στην πόλη Χάρκοβο της ανατολικής Ουκρανίας, ανακοίνωσε σήμερα το απόγευμα η ουκρανική κρατική υπηρεσία αντιμετώπισης εκτάκτων αναγκών.
Ζαπορίζια: Η πόλη, η οποία είχε σε μεγάλο βαθμό γλιτώσει από την ρωσική επίθεση και αποτελεί καταφύγιο των ανθρώπων που εγκαταλείπουν την Μαριούπολη, βρέθηκε σήμερα στο στόχαστρο, κυρίως ένας από τους σιδηροδρομικούς της σταθμούς, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές. “Εγκαταστάσεις αμάχων της Ζαπορίζια βομβαρδίστηκαν για πρώτη φορά”, ανακοίνωσε μέσω Telegram ο περιφερειακός κυβερνήτης Ολεξάντρ Στάρουκ.
Μαριούπολη: Οι ουκρανικές αρχές κατηγόρησαν τις ρωσικές δυνάμεις ότι έβαλλαν με πυροβολικό εναντίον αυτοκινητοπομπής αμάχων που εγκατέλειπαν την πόλη την Τετάρτη, τραυματίζοντας τουλάχιστον πέντε άτομα.
Ρωσικές δυνάμεις βομβάρδισαν σήμερα ένα θέατρο όπου είχαν βρει καταφύγιο περίπου 1.000-1.200 άμαχοι πολίτες, ανακοίνωσε το δημοτικό συμβούλιο. Ο αριθμός των θυμάτων δεν είναι ακόμη γνωστός, πρόσθεσε. Από την πλευρά της η Μόσχα μέσω του υπουργείου Άμυνας διέψευσε την επίθεση και μάλιστα είπε ότι τα μέλη του Τάγματος του Αζόφ ανατίναξαν το θέατρο με εκρηκτικά σε μία κίνηση προβοκάτσιας.
Μελιτόπολη: Ο αναπληρωτής επικεφαλής του γραφείου του Ουκρανού προέδρου, Κύριλλο Τιμοσένκο, δήλωσε μέσω Telegram σύμφωνα με το ουκρανικό πρακτορείο Ukriform, ότι ο δήμαρχος της Μελιτόπολης Ιβάν Φεντόροφ απελευθερώθηκε από την ομηρία του.
Βίνιτσα: Ένας τηλεοπτικός πύργος στην πόλη Βίνιτσα της κεντρικής Ουκρανίας επλήγη από ρωσικές ρουκέτες, πράγμα που διέλυσε τις εγκαταστάσεις εκπομπής της πόλης, σύμφωνα με δήλωση της κρατικής υπηρεσίας επικοινωνιών της Ουκρανίας. Δεν υπάρχουν αναφορές για θύματα. Ομάδα του CNN στην περιοχή ανέφερε ότι άκουσε αεροσκάφη και δύο εκρήξεις γύρω στις 4 τα ξημερώματα τοπική ώρα.
Ρίβνε: Οι αρχές στο Ρίβνε λένε τώρα ότι 21 άνθρωποι σκοτώθηκαν στην επίθεση που είχε στόχο τον πύργο της τηλεόρασης εκεί.
Οδησσός: Οι ΗΠΑ παρατήρησαν “αυξημένη ναυτική δραστηριότητα” στα βόρεια του Ευξείνου Πόντου από τις ρωσικές δυνάμεις εκεί, δήλωσε σε δημοσιογράφους την Τετάρτη ανώτερος αξιωματούχος της άμυνας των ΗΠΑ. “Έχουμε επίσης παρατηρήσει τους βομβαρδισμούς ορισμένων πόλεων, κάποιων πόλεων έξω από την Οδησσό, κοντά στην Οδησσό”, είπε ο αξιωματούχος.
Νικολάεφ: Δεν έχουν σημειωθεί κάποιες αξιόλογες ενέργειες του ρωσικού στρατού και φαίνεται πως οι Ουκρανοί συνεχίζουν να απωθούν τις ρωσικές δυνάμεις επιτυχημένα.
Κόβονται όλες οι γέφυρες
Μία προς μία, οι διπλωματικές γέφυρες μεταξύ ΗΠΑ και Ρωσίας πυρπολούνται. Το τελευταίο κομμάτι ρητορικής κατεδάφισης ήρθε όταν ο Τζο Μπάιντεν χαρακτήρισε τον Βλαντιμίρ Πούτιν εγκληματία πολέμου, μια κίνηση που η Ρωσία είπε ότι ήταν “ασυγχώρητη”. Η δήλωση του κ. Μπάιντεν ήταν περίεργη, αν και όχι απαράδεκτη για έναν πολιτικό που έχει ιστορία να κάνει μνημειώδεις αλλαγές πολιτικής σε φαινομενικά αυθόρμητες δηλώσεις (π.χ. τα σχόλιά του για τους γάμους ομοφυλοφίλων το 2012).
Αφού αρχικά είπε σε έναν δημοσιογράφο ότι δεν πίστευε ότι ο Πούτιν ήταν εγκληματίας, επέστρεψε και έκανε αναστροφή. Αν είχε γίνει μια εσωτερική συζήτηση στον Λευκό Οίκο σχετικά με το πώς να χειριστούν τις αυξανόμενες εκκλήσεις στο Κογκρέσο και τον Τύπο να καταδικαστεί ο Πούτιν με αυτόν τον τρόπο, ο πρόεδρος το διευθέτησε με μια αυθόρμητη, όχι μια στημένη ομιλία.
Αυτό, φυσικά, θα δυσκολέψει τον Μπάιντεν και την κυβέρνησή του να συνεργαστούν με τους Ρώσους στο μέλλον. Κάθε παραχώρηση ή συμφωνία υπό διαπραγμάτευση, για οποιοδήποτε θέμα, θα προκαλέσει την ανταπόκριση: “Πώς μπορείς να συναναστρέφεσαι με έναν εγκληματία;” Ίσως ο Μπάιντεν, στα σχόλιά του, απλώς αναγνώριζε τη νέα πραγματικότητα – ότι η πολιτική τάξη του κόσμου έχει αλλάξει αμετάκλητα και δεν υπάρχει επιστροφή όπως ήταν τα πράγματα.
Εκτιμήσεις από το Πεντάγωνο
Σύμφωνα με υψηλόβαθμο αξιωματούχο του τομέα Άμυνας των ΗΠΑ, η ρωσική πρόοδος συνεχίζει να είναι γενικά αδιέξοδη – και υπάρχουν ενδείξεις ότι η Ρωσία εξετάζει τον βαθμό στον οποίο χρειάζεται να φέρει επιπλέον στρατεύματα εκτός Ουκρανίας για να συμμετάσχουν στον πόλεμο.
Ο αξιωματούχος πρόσθεσε:
1. Οι Ρώσοι έχουν εκτοξεύσει περισσότερους από 980 πυραύλους
2. Ο στρατός της Ρωσίας έχει αφιερώσει το 75% των συνολικών τακτικών ομάδων του τάγματος σε αυτήν την εισβολή
3. Οι ΗΠΑ συνομιλούν με συμμάχους που διαθέτουν συστήματα αεράμυνας που οι Ουκρανοί γνωρίζουν πώς να χειρίζονται – και μπορούμε να περιμένουμε ότι θα συζητηθούν τα συστήματα αεράμυνας κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν στη Σλοβακία και τη Βουλγαρία.
Πρόσθετα συστήματα αεράμυνας αποστέλλονται στην Ουκρανία
Οι σύμμαχοί τους στο ΝΑΤΟ στέλνουν ήδη αρκετά πυραυλικά συστήματα εδάφους-αέρος στην Ουκρανία για να βοηθήσουν στην άμυνά της. Σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο των ΗΠΑ, αυτά τα πρόσθετα συστήματα περιλαμβάνουν τα κινητά συστήματα αεράμυνας SA-8, SA-10, SA-12 και SA-14 της Σοβιετικής περιόδου.
Αυτά τα συστήματα έχουν μικρότερο βεληνεκές από το σύστημα S-300, το οποίο έχει ζητήσει η Ουκρανία. Ωστόσο, έχουν βεληνεκές υψηλότερο από τους πυραύλους Stinger που προμηθεύονταν προηγουμένως στην Ουκρανία, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να χτυπούν πυραύλους κρουζ.
Τα συστήματα προέρχονται από χώρες εταίρους του ΝΑΤΟ και είναι “καθ’ οδόν”, σύμφωνα με αυτόν τον υψηλόβαθμο αξιωματούχο των ΗΠΑ. Δεν είναι σαφές προς το παρόν πώς αυτά τα συστήματα θα συμπληρωθούν στη χώρα παροχής.
Διασύνδεση με το ευρωπαϊκό δίκτυο ρεύματος
Η Ουκρανία είναι πλέον συνδεδεμένη με το κύριο ευρωπαϊκό δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας, βοηθώντας την να αντιμετωπίσει τις εκτεταμένες διακοπές ρεύματος που προκαλούνται από τις ρωσικές επιθέσεις. Η ισχύς ρέει από την Ουκρανία στην ΕΕ και αντίστροφα, μέσω του Ηπειρωτικού Ευρωπαϊκού Δικτύου, δήλωσε ο πρόεδρος Ζελένσκι σε ανάρτησή του στο Twitter. Η Μολδαβία, η οποία συνορεύει με την Ουκρανία, έχει επίσης συγχρονίσει την ηλεκτρική της ενέργεια με το ευρωπαϊκό δίκτυο.
ΝΑΤΟ: Η Ρωσία πιθανότατα δεν θα επιτύχει τους στρατιωτικούς της στόχους
Ανώτεροι στρατιωτικοί αξιωματούχοι του ΝΑΤΟ λένε ότι ο Πρόεδρος Πούτιν σαφώς δεν έχει επιτύχει τους στρατιωτικούς του στόχους στην Ουκρανία μέχρι στιγμής και “μάλλον δεν θα πετύχει τελικά”. Αλλά πρόσθεσαν ότι οι ρωσικές δυνάμεις εξακολουθούσαν να έχουν την ικανότητα να κάνουν “πολλές ζημιές”. Οι αξιωματούχοι της δήλωσαν ότι ενώ οι ρωσικές δυνάμεις είχαν σημειώσει κέρδη στις περιοχές του Ντόνετσκ και του Λουχάνσκ, δεν κατάφεραν να περικυκλώσουν το Κίεβο – κάτι που, όπως είπαν, περίμενε να κάνει η Ρωσία σε λίγες μέρες. Μια αναμενόμενη ρωσική αμφίβια επίθεση στο νότο κοντά στην Οδησσό είχε επίσης, μέχρι στιγμής, αποτύχει. Οι αξιωματούχοι του ΝΑΤΟ πιστεύουν ότι το αρχικό στρατιωτικό σχέδιο της Ρωσίας περιελάμβανε την κατάληψη όλης της ακτής της Μαύρης Θάλασσας της Ουκρανίας – μέχρι τη Μολδαβία. Εκτίμησαν ότι η ρωσική δύναμη εισβολής υπέφερε από έλλειψη καυσίμων και τροφίμων καθώς και από απώλειες. Είπαν ότι ο πρόεδρος Πούτιν αναζητούσε ήδη ενισχύσεις.
Ένας αξιωματούχος είπε ότι είναι “πολύ πιθανό” οι ενισχύσεις να περιλαμβάνουν ξένους μαχητές από τη Συρία και ιδιωτικών στρατιωτικών εργολάβων, όπως ο όμιλος Wagner.
